Científicos de la Universidad de Pensilvania crearon una réplica de un ojo humano en un chip del tamaño de una moneda de 10 centavos.
El estudio fue publicado en la revista de medicina Nature y participaron oftamólogos y bioingenieros, quienes crearon una réplica del órgano en 3D a partir de células de la capa del ojo frontal —la córnea— y de la conjuntiva, la membrana que cubre la cara posterior de los párpados.
El ojo es uno de los órganos más complejos del ser humano. Con este modelo impreso en 3D, los científicos buscan cambiar la manera en que éste es estudiado.
El invento es un chip octagonal y transparente. En el centro hay un andamio que contiene las células humanas. El párpado artificial es un rectángulo de gelatina que busca imitar el parpadeo, la función del ojo que ayuda a mantenerlo hidratado.
"Desde el punto de vista de la ingeniería, nos pareció interesante pensar en la posibilidad de imitar el entorno dinámico de un ojo humano parpadeante", dijo Dan Huh, uno de los autores del estudio.
Con esta función los científicos pudieron estudiar afecciones como el ojo seco, que provoca picazón e inflamación debido a la deshidratación del órgano. También esperan que en el futuro sirva para hacer pruebas de lentes de contacto y cirugías oculares.
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